Feride Turan'ın özel araştırmasıyla gün yüzüne çıkan, 1931 yılında Eskişehir'de hayata geçirilen "Millet Sofraları" projesi, yoksul ve kimsesiz çocuklara umut ışığı olmuştu. Eskişehir Merkez Himaye-i Etfal Cemiyeti'nin öncülüğünde başlatılan bu anlamlı proje, o dönemin zorlu şartlarında çocukların beslenmesine ve gelişimine katkı sağlamayı amaçlıyordu. Peki, bu proje nasıl ortaya çıktı ve Eskişehir için ne anlam ifade ediyordu?

Himaye-i Etfal Cemiyeti'nin Eskişehir'deki Rolü

Himaye-i Etfal Cemiyeti, 1917 yılında savaşın zorlu koşullarında İstanbul'da kurulmuş ve kısa sürede tüm yurda yayılmıştı. Eskişehir şubesi de, şehrin sosyal hayatında önemli bir rol üstlenerek birçok hayırlı işe imza atmıştı. Cemiyet, özellikle kimsesiz ve yoksul çocukların korunması ve desteklenmesi konusunda büyük çaba gösteriyordu. Cumhuriyet döneminde "Türkiye Çocuk Esirgeme Kurumu" adını alan cemiyet, devletin "kimsesizlerin kimsesi" olma vizyonunu somutlaştırmıştı.

Eskişehir'deki faaliyetleri arasında süt damlası evi, muayenehane, aşhane ve çocuk bahçeleri bulunan cemiyet, çocukların sağlıklı bir şekilde büyümeleri için her türlü desteği sağlıyordu. Süt damlası evinde, anne sütünden mahrum kalan bebeklere süt temin edilirken, muayenehanede çocukların sağlık kontrolleri yapılıyor ve aşıları uygulanıyordu. Ayrıca, çocukların güvenle oynayabilecekleri çocuk bahçeleri de cemiyetin önemli hizmetleri arasındaydı.

"Millet Sofraları" Projesi Nasıl Doğdu?

"Millet Sofraları" projesi, Himaye-i Etfal Cemiyeti'nin Eskişehir'deki en dikkat çekici faaliyetlerinden biriydi. Proje, ilkokul ve ortaokulda okuyan yoksul çocuklara düzenli olarak öğle yemeği verilmesini amaçlıyordu. 1931 yılında başlatılan bu proje, o dönemde yaşanan ekonomik sıkıntılar nedeniyle yetersiz beslenen çocukların sağlığını korumayı hedefliyordu. Proje sayesinde, yüzlerce çocuk sıcak bir öğle yemeği yeme fırsatı buluyordu.

Projenin hayata geçirilmesinde, Eskişehir'deki aydınların ve hayırseverlerin büyük katkısı olmuştu. Ancak, maddi imkansızlıklar nedeniyle proje zaman zaman sekteye uğruyordu. Kolordu Kumandanı Ferik'in girişimleri ve Cumhuriyet Halk Partisi'nin desteğiyle proje yeniden canlandırılmaya çalışılıyordu. Arşiv belgelerinde yer alan mektuplar ve fotoğraflar, projenin o dönemdeki önemini ve etkisini açıkça ortaya koyuyor.

• Proje, yoksul çocuklara sıcak yemek ve süt verilmesini sağlıyordu.
• Eskişehir Himaye-i Etfal şubesi, dört ay boyunca 370 çocuğa sıcak yemek yedirmişti.
• Maddi imkansızlıklar nedeniyle proje zaman zaman durma noktasına geliyordu.

Projenin Toplumsal Etkisi ve Mirası

"Millet Sofraları" projesi, sadece çocukların beslenmesine katkı sağlamakla kalmamış, aynı zamanda toplumsal dayanışma ve yardımlaşma duygularını da güçlendirmişti. Proje, Cumhuriyet'in ilk yıllarında hayata geçirilen birçok sosyal yardım projesi gibi, yoksul ve kimsesizlere umut ışığı olmuştu. Proje, Cumhuriyet'in "kimsesize, yetime, yoksula fırsat eşitliği sunma" idealini somutlaştıran önemli bir örnek teşkil ediyordu.

Günümüzde de benzer projelerle çocukların beslenmesine ve eğitimine destek verilmeye devam ediliyor. "Millet Sofraları" projesi, o dönemde gösterilen dayanışma ve yardımlaşma ruhunun, günümüzde de yaşatılması gerektiğinin önemli bir hatırlatıcısıdır. Proje, tarihimizdeki önemli bir sosyal sorumluluk örneği olarak hafızalarda yerini koruyor.