Brezilya'da yapılan yeni bir araştırma, yarasalarda MERS-CoV ile yakın akraba bir koronavirüs türü keşfedildiğini ortaya koydu. Bu virüs, insan sağlığı için potansiyel bir tehdit olarak değerlendiriliyor. Bilim insanları, virüsün insanlara bulaşma riskini araştırıyor.

MERS Benzeri Virüsün Özellikleri

Keşfedilen virüs, Orta Doğu Solunum Sendromu (MERS) ile benzerlikler gösteriyor. MERS, 2012 yılında tanımlanmış ve özellikle Orta Doğu, Afrika ve Güney Asya'da yayılarak 858 ölüme neden olmuştu. Uzmanlar, MERS'in insan koronavirüsleri arasında en yüksek ölüm oranına sahip olduğunu belirtiyor. Karşılaştırma yapıldığında, COVID-19'a neden olan SARS-CoV-2'nin ölüm oranı yaklaşık %2 iken, MERS'in ölüm oranı %35'e kadar çıkabiliyor.

Araştırmanın Detayları

Brezilya ve Çin'den bilim insanları, Brezilya'daki 16 farklı yarasa türü üzerinde yaptıkları incelemelerde, 400'den fazla oral ve rektal sürüntü örneği topladı. Bu örneklerde yedi farklı koronavirüs tespit edildi. Virüslerin yalnızca iki yarasa türünde bulunduğu belirlendi: Molossus molossus (böcek yiyen bir tür) ve Artibeus lituratus (meyve ile beslenen bir tür). Bu virüslerden biri, evrimsel olarak MERS-CoV ile aynı aileye ait.

• Daha önce MERS-CoV ailesi yalnızca Afrika, Avrupa ve Orta Doğu'daki yarasalarda görülüyordu.
• Yeni bulgular, bu virüslerin güney yarıkürede de dolaşımda olduğunu gösteriyor.

Yarasalar ve Koronavirüs Tehdidi

Yarasalar, uzun zamandır koronavirüslerin doğal rezervuarı olarak biliniyor. 2002'deki SARS salgını ve 2012'deki MERS salgını, bu virüslerin yarasalardan insanlara sıçradığını ortaya koymuştu. Brezilya'daki bu yeni keşif, yarasaların yeni virüslerin barınağı olduğunu bir kez daha doğruluyor.

Araştırmanın lideri Bruna Stefanie Silvério, "Bu virüsün insanlara bulaşıp bulaşamayacağını henüz bilmiyoruz, ancak MERS-CoV'un insan hücre reseptörü ile etkileşime girme potansiyeline sahip bir diken proteini tespit ettik" dedi. Silvério ve ekibi, Hong Kong'da daha fazla deney yapmayı planlıyor.

Bilim insanları, 2020'den bu yana vahşi memelilerden insanlara sıçrayabilecek koronavirüs tehditlerine karşı daha dikkatli bir yaklaşım benimsiyor. Brezilya'da tespit edilen bu yeni virüs, erken tespit edilmesi sayesinde yakından takip edilebilecek.

Federal São Paulo Üniversitesi'nden biyolog Ricardo Durães-Carvalho, "Yarasalar önemli virüs rezervuarlarıdır ve bu nedenle sürekli epidemiyolojik gözetim altında tutulmalıdır" ifadelerini kullandı. Araştırma, Journal of Medical Virology dergisinde yayınlandı.